Nos dias de Herodes, rei da Judeia,
vivia um sacerdote chamado Zacarias,
do grupo de Abia.
Sua esposa era descendente de Aarão e chamava-se Isabel.

Ambos era justos diante de Deus
e obedeciam fielmente
a todos os mandamentos e ordens do Senhor.

Não tinham filhos, porque Isabel era estéril,
e os dois já eram de idade avançada.

Em certa ocasião, Zacarias estava exercendo
as funções sacerdotais no Templo,
pois era a vez do seu grupo.

Conforme o costume dos sacerdotes,
ele foi sorteado para entrar no Santuário,
e fazer a oferta do incenso.

Toda a assembleia do povo
estava do lado de fora rezando,
enquanto o incenso estava sendo oferecido.

Então apareceu-lhe o anjo do Senhor,
de pé, à direita do altar do incenso.

Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado
e o temor apoderou-se dele.

Mas o anjo disse:
“Não tenhas medo, Zacarias,

porque Deus ouviu tua súplica.
Tua esposa, Isabel, vai ter um filho,
e tu lhe darás o nome de João.

Tu ficarás alegre e feliz,
e muita gente se alegrará com o nascimento do menino,

porque ele vai ser grande diante do Senhor.
Não beberá vinho nem bebida fermentada
e, desde o ventre materno,
ficará repleto do Espírito Santo.

Ele reconduzirá muitos do povo de Israel
ao Senhor seu Deus.

E há de caminhar à frente deles,
com o espírito e o poder de Elias,
a fim de converter os corações dos pais aos filhos,
e os rebeldes à sabedoria dos justos,
preparando para o Senhor um povo bem disposto”.

Então Zacarias perguntou ao anjo:
“Como terei certeza disto?
Sou velho e minha mulher é de idade avançada”.

O anjo respondeu-lhe:
“Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus,
e fui enviado para dar-te esta boa notícia.

Eis que ficarás mudo e não poderás falar,
até ao dia em que essas coisas acontecerem,
porque tu não acreditaste nas minhas palavras,
que hão de se cumprir no tempo certo”.

O povo estava esperando Zacarias,
e admirava-se com a sua demora no Santuário.

Quando saiu, não podia falar-lhes.
E compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário.
Zacarias falava com sinais e continuava mudo.

Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário,
Zacarias voltou para casa.

Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida,
e escondeu-se durante cinco meses.

Ela dizia: “Eis o que o Senhor fez por mim,
nos dias em que ele se dignou
tirar-me da humilhação pública!”
Palavra da Salvação.